Bali

Las ciudades principales son el puerto de Singarajaal norte y la capital, Denpasar, cerca de la costa sur. El pueblo de Ubud (al norte de Denpasar), con su mercado de arte, museos y galerías es conocido como el centro cultural de Bali.

En el sur aparece una llanura aluvial, regada por ríos poco profundos, seca en las estaciones secas e inundada durante períodos de fuertes lluvias.

No existen líneas de ferrocarril en la isla. Existen carreteras costeras importantes a la vez que carreteras que cruzan la isla, principalmente de norte a sur.

La isla se encuentra rodeada por arrecifes de coral. Las playas en el sur son de arena blanca mientras que las del norte son de arena negra.

La mayoría de los habitantes de Bali se dedican a la agricultura, principalmente al cultivo de arroz. Se cultivan otros productos, como frutas y verduras, aunque en menor medida. Una importante cantidad de balineses son también pescadores. El turismo internacional comenzó en los años 1920. Las playas de Bali son famosas en todo el mundo. Las principales puntos turísticos son el pueblo de Kuta(junto con su playa), Sanur, Jimbaran y el reciente desarrollo de Nusa Dua. El aeropuerto internacional de Ngurah Rai se encuentra ubicado cerca de Jimbaran, sobre el istmo que une la parte sur de la isla con su parte central.La isla es un popular destino turístico y es conocida, al igual que Java, por su individual estilo musical, especialmente el interpretado durante el gamelan. La moneda oficiales la Rupia.

El pueblo balinés es descendiente de una raza prehistórica que emigró a través de Asia cental continental al archipiélago de Indonesia, probablemente estableciéndose alrededor del 2500 adC. El final de la era prehistórica en Indonesia estuvo marcado por la llegada del pueblo hindú, alrededor del 100 adC, según lo determinan las inscripciones Brahmi sobre fragmentos de vasijas.

Los europeos descubrieron la isla cuando el explorador holandés Cornelis Houtman llegó en 1597, aunque una embarcación portuguesa había naufragado en la costa de Bukit hacia el 1585. Los holandeses establecieron una colonia comercial poco tiempo después y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales comenzó a comerciar a partir del siglo XVII. El control holandés de la isla se reafirmó tras una serie de guerras coloniales (1846-1849). Estas guerras fueron tan feroces que los gobernantes holandeses luego ejercieron un control indulgente, protegiendo y mostrando gran respeto por la religión y cultura locales.

Bali se convirtió en parte de la República de Indonesia Oriental en 1948.

El idioma oficial es el bahasa indonesio (más 583 dialectos) y el inglés. El 88% de la población profesan la religión musulmana, el 8% la cristiana y solo el 2% la hindú. La hora local es GMT+8, el código telefónico es 62, la electricidad utilizada es de 220 Voltios a 50Hz y se utiliza el sistema métrico para los pesos y medidas.

Se puede viajar en cualquier época del año, si bien te recomendamos que vayas en la estación seca (de mayo a octubre), ya que las lluvias pueden dificultar tu estancia y tus desplazamientos.

Su arte y trabajos de artesanía son muy populares. Bali es famosa por sus artesanos, que producen telas y vestimentas batik e ikat, tallas en madera y piedra y objetos de orfebrería.

Se fabrican telas batik (método que consiste en aplicar cera al tejido y luego teñirlo con diseños coloridos y espectaculares) en toda Indonesia, pero el centro de la producción se halla en Yogyakarta, Java. Otros tipos de artesanía indonesia incluyen el ikat, una forma de tejer con hilos teñidos; el songket, un tejido de seda con bordados en hilo de oro o de plata; y el kris, diseños frecuentemente decorados con joyas.

Las ciudades principales son el puerto de Singaraja al norte y la capital, Denpasar, cerca de la costa sur. El pueblo de Ubud (al norte de Denpasar), con su mercado de arte, museos y galerías es conocido como el centro cultural de Bali.

Ubud. El museo Puri Lukisan (Jalan Raya. Abre a diario, 1€) es una introducción a la pintura balinesa en todos sus estilos. En la misma calle, el templo Pura Saraswati, con sus estanques, altares y estatuas, es ideal para pasear de día o en noches de luna llena, y el palacio Puri Saren Agung (convertido en hotel, pero puedes recorrer las zonas comunes) son fundamentales. El museo Neka (abre a diario, 1€), en la cercana aldea de Campuhan, conserva la mejor colección de pintura tradicional y moderna de Bali. Todas las tardes, en Ubud o en las cercanías, puedes ver danzas tradicionales. El palacio Puri Saren Agunges el telón de fondo de uno de ellos, y el de más fácil acceso. Todos vienen a costar lo mismo (unos 2,5€), y los más alejados incluyen el traslado. Puedes comprar las entradas en la oficina de turismo o a los vendedores callejeros de los alrededores.

Denpasar . La capital de Bali, es una ciudad de medio millón de habitantes, con tráfico congestionado, y que no pretende ser atractiva para el turista. El museo de Bali (abierto a diario: 0,07 E) puede ser una buena introducción al arte la isla. Los mercados ofrecen una buena oferta de telas, especias y artesanías, aunque probablemente no valga la pena ir a Denpasar sólo por hacer unas algunas compras.

A lo largo de la costa suroeste de la isla se levantan algunos de los templos más importantes para los balineses. Según la tradición, desde uno de ellos debe distinguirse el emplazamiento del siguiente. Además de su valor religioso, son excelentes lugares para disfrutar de una puesta de sol. El más famoso de todos es Tanah Lot (abierto a diario. Entrada: 0,33€). Probablemente sea el lugar más visitado de Bali. Está ubicado sobre un peñasco y unido a la costa por un tómbolo, su estructura elegante con múltiples tejaditos es una de las esencias de la isla. Es sagrado y el acceso es restrigido, pero puedes pasear por el borde del mar o por lo alto del precipicio cercano, donde hay numerosos bares para disfrutar del panorama. Otro templo costero es Pura Luhur Uluwatu (abierto a diario. Entrada: 0,3€), que se asoma a un precipicio de 70 metros de altura sobre el que baten las olas.

Los ciudadanos de la Unión Europea, Estados Unidos, Argentina, Chile, México y Venezuela no requieren visado si su estancia no supera los 60 días. Todos los periodistas y viajeros de negocios precisan visado y un permiso especial.

Existen tasas de aeropuerto para los vuelos internacionales y nacionales.

Muchos platos indonesios reflejan las influencias chinas, pero existen otros, como los pertenecientes a la cocina padang de Sumatra, propios de la zona. La venta de aperitivos como patatas, nueces dulces, galletas o fruta está ampliamente extendida. El arroz es la base de todas las comidas, tanto si se trata de sopa como si se mezcla en un surtido de platos picantes y muy condimentados, ensalada y encurtidos. El nasi goreng (arroz frito) puede considerarse el plato más común; entre otros muy apreciados destacan el sate (brocheta de carne con salsa de cacahuete y especias), el gado-gado (habas y hortalizas con salsa de cacahuete) y el marisco. Esta tierra cuenta con una gran variedad de frutas tropicales: chirimoyas, duriones, guayabas, frutos del árbol del pan, mangos, papayas, carambolas y rambutanes.

Ubud son cuatro calles flanqueadas por una sucesión ininterrumpida de cafés, restaurantes, tiendas, agencias de viajes y centros para navegar por internet.

En el Sur se encuentran las mejores playas de la isla y la mejor infraestructura turística. Es el lugar para disfrutar del mar, los hoteles de lujo y su animada vida nocturna.

Kuta (y sus extensiones en Legian, Seminyak y Tuban) es una playa de 8 km de longitud que atrajo a los viajeros de los años sesenta y a los surferos, por sus olas. Abundan los locales de alquiler de equipo además de las escuelas de surf. Kuta es la zona preferida por miles de jóvenes australianos que buscan sol, surf y fiestas, además de hoteles, restaurantes, motos de alquiler y compras a muy buen precio. Las calles están llenas de vendedores insistentes. A pesar de todo, se pueden distinguir algunos aspectos de la religiosidad balinesa, ofrendas de comida, bebida e incienso a los difuntos y los dioses, entre los locales comerciales.

Kuta se abre al oeste (buenas puestas de sol) y Sanur, al este. Esta localidad es mucho más verde y tranquila, por lo que es el enclave para quien busque algo más de calma, sin renunciar a una buena playa (5 km) y a un surtido de restaurantes. El nivel general de los hoteles es más alto que en Kuta. En Sanur hay una serie de locales donde alquilar los equipos necesarios para la práctica de deportes acuáticos, y la única visita es al museo Le Mayeur (cerrado los sábados; donación), la casa del pintor belga que se instaló aquí.

Desde Sanur es muy fácil llegar a Kesiman, un barrio de Denpasar en el que se pueden presenciar danzas barong (a las 9.30 h de la mañana) o de kecak (a las 6.30 h de la tarde); las entradas cuestan 5€.