Chicago

Superficie: 606,2 km² (Ciudad); 1.498,1 km² (Area urbana); 2.163 km² (Area metropolitana)
Población: 2.749.283 (ciudad); 8.711.000 (Area urbana); 10.000.000 (Area metropolitana)
Pais: Estados Unidos
Estado: Illinois
Gentilicio: chicagúense, chicaguino.
Alcalde: Richard M. Daley
Nacionalidades y etnias: 35,3% negros; 30,6% blancos (europeos o descendientes de europeos); 28,2% centroamericanos (entre los que predominan los mexicanos) y latinos; 4,9% asiáticos y el resto lo conforman personas de otras razas.
Religion: Mayoría cristiana (varias confesiones), conminorías judías y musulmanas
Idioma: Inglés
Moneda: Dólar estadounidense ($)
Codigo telefónico: +1 (EEUU)- 312 (Chicago)
Hora local: GMT -6
Electricidad: 110 Voltios a 50 Hz. El enchufe estandar es redondo de dos clavijas. Se necesita adaptador.

Clima: Continental y por consiguiente es muy variado, ya que en verano se pueden registrar temperaturas máximas entre 29 y 37 ºC, y mínimas desde 19 hasta 24 ºC. En invierno las temperaturas máximas abarcan desde los 0 ºC hasta los 7 ºC y las mínimas desde los -20 ºC hasta los 0 ºC. El lago sólo atempera el clima levemente. Las precipitaciones máximas se concentran en los meses de primavera y verano, siendo agosto el mes más húmedo en general; aunque las precipitaciones estan repartidas a lo largo de todo el año. Las nevadas o ventiscas son frecuentes durante finales del otoño, y el invierno y pueden ser muy intensas, al encontrarse en pleno continente norteamericano, y cerca de las tierras de Canadá.

Sea cuales sean sus preferencias, gangas, ropa de diseño, antigüedades u objetos kitsch, las encontrará en la “Segunda Ciudad”.

La mayoría de las tiendas en Chicago tienen un horario continuado de 10:00 a 18:00 h; ahora bien, son muchos los establecimientos que en elDowntown, es decir, en el corazón de la ciudad, abren hasta las 20:00 h. e incluso más tarde.

En Marshall Field’s se puede disfrutar de una interesante arquitectura y una gran selección de artículos, al igual que en Carson Pirie Scott, en State Street. Una parada obligatoria en Chicago es la Magnificent Mile (North Michigan Avenue). Esta calle se encuentra repleta de tiendas, boutiques de moda como: Chanel, Burberry, Escada, Salvatore Ferragamo… y grandes almacenes como Bloomingdale’s, Marshall Field’s, Saks Fifth Avenue, Lord & Taylor, Nieman Marcus y Nordstroms.

En el Chicago Board of Trade, en el que se compran y venden todos los productos que se pueden encontrar en esta tierra. Cualquier mercado le servirá para adentrarse en la vitalidad propia de la ciudad pero en el Chicago Mercantil Exchange, son los metales preciosos, monedas y artículos de lujolos que se mueven.

Water Tower Place es un enorme centro comercialcon siete plantas llenas de tiendas de todo tipo. El edificio es suntuoso y sin duda merece la pena la visita. Un clásico en gangas es Marshalls, donde se pueden encontrar cosas de otras temporadas, de tallas muy grandes o con pequeños defectos. O en Filene’s Basement, 1 North State ó 830 Michigan, Mark Shale Outlet, 2593 Elston, o la tienda de precios reducidos de Gap para comprar ropa, 2778 North Milwaukee. Para comprar adornos lo mejor es Wabash Jewelers Mall, mientras que para artículos de hogar, Crate and Barrel Outlet, 800 North Avenue.

Los mejores souvenirs están en Accent on Chicago, 875 North Michigan, en City of Chicago Store, en el centro de visitantes Chicago Waterworks, 163 East Pearson, y en Tastes of Chicago.com, que ofrece envíos por barco de comida típica de Chicago como perritos calientes, pizza, tarta de queso Eli’s a cualquier rincón de los Estados Unidos.

Las galerías de arte se concentran en Magnificent Mile y en River North. En la publicación Chicago Gallery News, disponible en cualquier galería comercial, aparece información actualizada sobre exposiciones de arte.

La guía Taylor’s Guide to Antique Shops in Illinois and Southern Wisconsin tiene información sobre los anticuarios de la ciudad. Muchos se encuentran en las zonas de Lake View, Lincoln Square, Ravenswood y Edgewater.

Para comprar música vaya a Virgin Megastore, 540 North Michigan Avenue, aunque Tower Records, 2301 North Clark Street, dispone de una mejor selección. Busque las gangas en la parte trasera del legendario Rolling Stones, 7300 Irving Park Road. Para comprar jazz se recomienda Jazz Record Mart, 444 North Wabash, y para música alternativa Reckless Records, 3157 North Broadway o 1532 North Milwaukee Avenue. Si se buscan discos nuevos y usados no hay que dejar de visitar 2nd Hand Tunes, 800 Dempster, Evanston.

En Chicago los precios de las cosas vienen marcados sin los impuestos, de tal manera que, al ir a pagar has de tener en cuenta que el producto costará lo que marca más un 8,75%, lo cual sólo lo verás reflejado en el comprobante de compra.

Chicago. Es una ciudad bulliciosa y la más grande e importante de los Grandes Lagos. Punto estratégico de comunicación entre el oeste y la civilización en el este, Chicago se formó a principios del XIX con notables influencias de ambas partes. Tras el incendio que la destruyó por completo en 1871 ha ido acogiendo a todas las personas de diferentes razas como irlandeses, negros, o musulmanes que encontraron aquí su oportunidad. Durante los años 20, los gángsters, como el famoso Al Capone, establecieron su feudo. Esta mezcla es quizá la que ha creado un particular clima, además de albergar una de las mejores muestras de arquitectura moderna del mundo. Aquí se alzaron los primeros rascacieloscomo el Manhattan Building. El Sears Tower, es el más alto del mundo y en el piso 103 se encuentra el Skydeck Observatory desde el que, en un día despejado, se puede divisar, casi, el infinito.

Es recomendable hacer un recorrido en barco por el Chicago River y admirar los más de 20 puentes que se abren y se cierran al paso de la embarcaciones, donde destaca el puente de State Street. Cuando finalice su pequeño crucero se encontrará, al otro lado del río, la obra cumbre de Ludwig Mies van der Rohe, el IBM Building. También es digno de ver el W Wacker Drive de cristales color verde.

El Art Institute of Chicago ofrece obras de todos los tiempos, especialmente impresionistas como Monet, Seurat, Van Gogh, Matisse o Gauguin. También podrá encontrar cuadros de Picasso, Balthus, Hopper, o Woods. No deje de visitar las salas de arquitectura, fotografía o la reconstrucción del salón modernista Chicago Stock Exchange en la punta este del complejo. Alrededor del Art Insitute se congrega buena parte de la vida cultural de Chicago, el Orchestra Hall, sede de la celebre Chicago Symphony Orchestra, el Field Museum of Natural History, con piezas y tumbas egipcias, restos de las islas del Pacífico o un esqueleto de 25 m. de un aptosaurus. Y si le gusta la fauna marina dese una vuelta por el Shedd Aquarium, en el que podrá disfrutar de cualquier especie marina. Para finalizar el recorrido por la zona, pasee por Grant Park, pero solo por su zona norte conocida como Buckingham Fountain, para ver todo tipo de esculturas o disfrutar de un buen concierto de música.

La zona más comercial de Chicago se une a la más histórica en el North Side. Magnificent Mile, la zona más cara, con tiendas de lujo. El Historic Water Tower, de estilo gótico es un castillo que sobrevivió al incendio de 1871. Como exponente del modernismo destaca el John Hancock Center, mientras que Gold Coast cuenta con una playa muy cuidada y mansiones antiguas como Charnely House, en la zona más rica y próspera de Chicago. Old Towndestaca por la mezcla racial que puede observarse en sus calles y cuenta con Michaels Church como centro. Para descansar en esta zona nada mejor que Lincoln Park que a parte de contar con dos playas es el espacio verde más grande de Chicago. En Halsted Street encontrará los mejores clubes con música en directo. Tres puntos de interés más destacan en esta zona, Biograph Theatre, donde fuera asesinado Dillinger por el FBI, Oz Park, que sirvió de inspiración para el autor del Mago de Oz, L. Frank Baum y Wrigley Field, el campo de béisbol de los Cubs. Si le gustan los cementerios en Graceland Cementeryencontrará tumbas de famosos e inscripciones muy originales.

El West Side es conocido porqué en él se originó el fatal incendio de 1871. Esta zona es residencia de muchos inmigrantes, los polacos se encuentran en Milwaukee Avenue y allí podemos encontrar museos como Polish Museum Of America o Ukrainian National Museum. En Greektown, encontramos griegos y en Little Italy, italianos. Oak Park, de finales del XIX, tiene el honor de ser la cuna de Ernest Hemingway y el lugar donde experimentó sin cesar el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright y como ejemplo, la Unity Temple.

En el South Side encontrará lugares interesantes como Chinatown, Clarke House, la construcción más antigua de Chicago, la Presbyterian Church, de estilo gótico, o Hyde Park en la que se sitúa la Universidad. Dentro del campus visite el Rockefeller Memorial Chapel y la sinagoga Isaiah Israel. Como complemento no se pierda el magnifico repaso por la historia del pueblo negro que se recoge en el DuSable Museum of African-American History, los restos de la exposición mundial celebrada en 1893, la World’s Columbiam Exposition o el magnífico Museo de la Ciencia y la Industria, uno de los mejores del mundo.

Para entrar en Estados Unidos es necesario billetes de ida y vuelta. Deberan llevar un pasaporte electrónico que sea de lectura mecánica y tengan fotografía digital. Si su pasaporte no cumple los requisitos necesarios, requeríra visado.

Todas las personas deben rellenar una declaración de aduana. Si la cantidad que piensa introducir excede los 10,000 dólares ha de declararse para evitar problemas. Está estrictamente prohibido introducir alimentos frescos, artículos procedentes de Vietnam, Corea del Norte o Cuba, publicaciones pornográficas, licor de cacao y piezas precolombinas.

El IVA graba la mayoría de los artículos y servicios. No hay tasas en los aeropuertos.

Chicago fue, durante muchos años, una de las mayores productoras de carne de todo el país, quizás por ello, su gastronomía se base en las costillas a la barbacoa, los filetes con patatas y los grandes chuletones. Como en cualquier ciudad de Estados Unidos, hay restaurantes para todos los gustos: italianos, franceses, españoles (de los mejores en todo el país), thailandeses, chinos, cajunes, japoneses y un largo ecétera. Además, cuentan con la ventaja de no ser demasiado caros. No hay que olvidarse de los típicos restaurantes de comida rápida, donde se puede optar por la comida tex mex de origen mexicano, las hamburguesas (aquí está el famoso McDonald´s de los sesenta) o las pizzas. Son muy conocidas estas últimas por una de sus variedades, las “pizzas Deep Dish”.
La zona de Gold Coast y Lincoln Park contiene varios restaurantes de categoría, pero los centros comerciales ofrecen mesas comunes para puestos de comida de todas las procedencias. Es una buena opción pues habrá gustos para todos. Uno de estos está localizado en el puerto, por lo que se puede disfrutar de la vista del Lago Michigan.

Los restaurantes de Chicago no se limitan a ofertar buena comida, sino que dan entretenimiento, como los temáticos (el Rainforest, Selva Tropical, en el que se puede sufrir un huracán mientras que se come un pastel de manzana) o monólogos cómicos, teatrales, etc.

Ya sean pizzas, perritos calientes, comida étnica o alta cocina, los restaurantes de Chicago satisfacen cualquier paladar.

Entre los restaurantes de alta cocina debemos mencionar: Charlie Trotters. Los menús varían según la estación. La cocina recoge influencias asiáticas y europeas, es colorida, delicada y exquisita. Cierra los domingos y lunes. No se sirven almuerzos. Es necesario reservar con bastante antelación. Se encuentra en 816 West Armitage Avenue, Lincoln Park y el precio fijo es: 115$ (menú de verduras), 135$ (gran menú). Vino: 25US$.

Everest. Ubicado en la planta 40 del edificio Chicago Stock Exchange,  es uno de los mejores restaurantes de cocina francesa de Chicago. Cierra los domingos y lunes. No se sirven almuerzos. Se requiere reservar con antelación. Se encuentra en 440 South La Salle Street y el precio es: 115$. Precio fijo: 94US$. Vino: 46US$.

Les Nomades. Esta mansión reformada se encuentra un poco escondida. El servicio en el premiado Les Nomades es discreto y la cocina contemporánea francesa es exclusiva. Cierra los domingos y lunes. No se sirven almuerzos. Se requiere reservar con antelación. Se encuentra en 222 East Ontario Street, el precio es de 80$. Vino: 45US$.

Entre los restaurantes que ahora están de moda cabe destacar: China Grill. La cocina abierta, el bar transparente iluminado con colores psicodélicos y el interior de rojos y negros crean un moderno ambiente en este restaurante de fusión asiática de moda. Los almuerzos se sirven los días entre semana y los desayunos y cenas todos los días. Esta situado en 230 North Michigan Avenue in the Hard Rock Hotel y los precios son: 60$. Vino: 28$.

Kit Kat Lounge. Los martinis, la comida y el espectáculo de este local decorado al estilo de los años 40 hacen del Kit Kat Lounge un sitio especial. Excepto los viernes y sábados, hay ofertas en las que el segundo plato cuesta la mitad. Los jueves se puede pedir una botella de vino por un céntimo con dos platos principales y los domingos y martes los martinis están a mitad de precio. Cierra los lunes. No se sirven almuerzos. Se encuentra en 3700 North Halsted Street, Lake View. EL precio es 38$. Vino: 26$.

Park Grill. Este es probablemente el mejor restaurante de la ciudad para ver gente. Park Grill se encuentra en el 11 North Michigan Avenue in Millennium Park.  La terraza exterior de verano se reemplaza por una pista de hielo en invierno. El precio es de 38$. Vino 25US$.

Entre los restaurantes económicos debemos mencionar: Gold Coast Dogs. Los perritos calientes son la comida preferida de la ciudad y el Gold Coast los sirve de una forma exquisita. El pan de semillas envuelve una sabrosa salchicha frankfurter con mostaza, cebolla, pimientos o ketchup, muy rica si se acompaña con patatas fritas y refresco. Abierto todos los días de 10:00 a 18:00 h. Se encuentra en 159 North Wabash Avenue. El precio es de 5,50$.

Pizzeria Uno. La pizza estilo Chicago surgió en Pizzeria Uno. Su aire de bodega no ha cambiado mucho desde su inauguración en 1943. Los clientes aún veneran la pizza con bordes crujientes con tomate fresco, una espesa capa de salchichas y mucho queso mozzarella. Prepárese para esperar, ya que el restaurante no hace reservas. El restaurante abre todos los días para el almuerzo y la cena. Se encuentra en 29 East Ohio Street y el precio es de 9$. Vino: 18$. Cerveza: 3,50$.

Los restaurantes cobran un impuesto de ventas de aproximadamente del 10% y es costumbre dejar una propina del 15 al 20%.

Cuando el sol se pone, Chicago despierta a todo tipo de distracciones, desde locales muy bulliciosos como discotecas hasta lugares más tranquilos como bares de vinos. Los barrios con más vida nocturna son Loincoln Park, Gold Coast, Old Town y Streeterville (al norte del Loop), Greek Town (al oeste del Loop) y las nuevas zonas de moda: River North, Wicker Park y Bucktown. Ruch Street es el sitio, que ha renacido con nuevos restaurantes y cafeterías al aire libre de alta categoría. La mayoría de los bares cierran sobre las 02:00 ó 03:00 h. los viernes y sábados por la noche, aunque los patios exteriores cierran a las 23:00 h. Las discotecas abren hasta altas horas y suelen cobrar entre 3 y 20$ por entrar, aunque durante el fin de semana las entradas suelen ser más caras. El precio de las consumiciones varía según el local; una cerveza suele rondar las 4$ y los cócteles 8$. Los bares no exigen ningún tipo de vestimenta en particular, al contrario que en algunas discotecas. La edad mínima para consumir alcohol son los 21 años.

Para los amantes del deporte Chicago dispone de distintas actividades para su disfrute como el
ciclismo, el cual es posible disfrutar por el sendero del lago, este tiene 29 km de carriles para bicicletas; la parte entre Monroe Street y Wacker Drive es la más pintoresca. Hay que recordar que estos carriles también se utilizan para pasear, correr o patinar. Por tanto, se suelen abarrotar de gente durante las horas punta o los fines de semana. Muchas de las calles de la ciudad tienen carriles para bicicletas, aunque se aconseja precaución ya que los conductores los utilizan como carriles de coche.

Para los que prefieran el golf, hay varios campos públicos de 9 y 18 hoyos repartidos por el área metropolitana. Algunos de los campos están gestionados por el Chicago Park District, como Robert Black al norte, 2045 West Pratt Boulevard, Jackson Park en el sur, 63rd Street y Lakeshore Drive, y Columbus Park al oeste, 5701 West Jackson Boulevard. El Forest Preserve District of Cook County dispone de algunos campos, que incluyen el Edgebrook, 5900 North Central Chicago y Indian Boundary, 8600 Forest Preserve Drive . Los precios oscilan entre 13,60-28$ (nueve hoyos) y 22-92$ según el campo, el día de la semana y la temporada.

El patinaje sobre hielo se practica de noviembre a marzo, según el tiempo, el Chicago Park District ofrece varias pistas al aire libre de patinaje sobre hielo. La principal es Millennium Park, 55 North Michigan Avenue, que es gratis. El alquiler de patines cuesta 7$.

Para los que les guste la natación, podran practicarla en cualquiera de las 31 playas del lago Michigan, están reguladas por el Chicago Park District. Las playas abren desde el Día de los Caídos (último fin de semana de mayo) hasta el Día del Trabajo (el primer fin de semana de septiembre). Los socorristas trabajan desde las 09:00 hasta las 21:00 h.

El Chicago Park District también tiene pistas de tenis exteriores en varios puntos de la ciudad. La mayoría son gratuitas. También están disponibles las pistas de los colegios públicos tras las horas escolares. Hay 12 pistas con iluminación artificial en el Daley Bicentennial Plaza, 337 East Randolph Street, que deben reservarse con 24 horas de antelación. Cuestan 7$ por persona. La mayoría de los clubes con pistas cubiertas son privados.