Las Vegas

Superficie: 340 km²
Población: 535.395 habitantes
Pais: Estados Unidos
Estado: Nevada
Condado: Clark
Alcalde: Oscar B. Goodman
Nacionalidades y etnias: 56% blancos, 23,1% hispanos o latinos, 8,6% afroamericanos, 6,6% asiáticos, 0,8% indios americanos, 4,9% otros
Religión: 24% católicos, 45% protestantes, 15% no confesionales, 10% mormones/otros grupos cristianos, 6% otras religiones.
Idioma: Inglés
Moneda: Dólar estadounidense ($, USD)
Codigo telefónico: +1 (EEUU)- 702 (Las Vegas)
Hora local: GMT -8
Electricidad: 110 Voltios a 50 Hz.
Pesos y medidas: Sistema métrico decimal

Clima: Desértico con muy poca lluvia y extremadamente cálido en verano. Temperaturas de 40º C son habituales entre los meses de mayo a septiembre. No es extraño que durante varios días al año estas temperaturas superen lo 45º C. Los inviernos son fríos y ventosos. Pueden producirse aguaceros, pero menos frecuentemente, en la primavera y el otoño. De julio a septiembre, el monzón mexicano trae a menudo bastante humedad del golfo de México causando tempestades de truenos durante la tarde. Aunque las montañas que rodean la ciudad pueden verse nevadas de diciembre a junio, es difícil que esto suceda en la zona urbana.

Aunque Las Vegas es mundialmente conocida por sus casinos, está adquiriendo una creciente fama como lugar de compras, hasta tal punto que en la actualidad ir de compras se ha convertido en toda una atracción. En la ciudad se puede encontrar unaamplia variedad de boutiques de los diseñadores europeos y americanos más importantes, así como tiendas más baratas. También se pueden comprar recuerdos típicos como trajes de Elvis, mecheros y camisetas.

Las tiendas están situadas en todos los lugares por donde pasan turistas con dinero en los bolsillos, es decir, a lo largo del Downtown y del Strip. Como en casi todo lo demás, los hoteles-casino no reparan en gastos a la hora de atraer a los clientes. Las tiendas de estilo veneciano del complejo Grand Canal Shoppes se alinean a lo largo de adoquinados corredores que serpentean entre las boutiques hasta desembocar en una réplica de la Plaza de San Marcos. El hotel Aladdin alberga el Desert Passage, un complejo comercial inspirado en las rutas comerciales del norte de África que se extendían desde España hasta el mar Arábigo. En él se pueden encontrar tiendas de cosméticos, moda masculina y femenina, regalos y mucho más. La Vía Bellagio, en el hotel Bellagio, ofrece tiendas europeas de lujo como Gucci, Giorgio Armani, Prada y Hermés. Paris Las Vegas está compuesto por pintorescos pasajes adoquinados repletos de tiendas especializadas europeas y norteamericanas. Caesars Palace Forum es un hermoso centro comercial, ideal para comer e ir de compras. Se trata del complejo comercial con más éxito del país y dispone de más de 160 tiendas y boutiques con moda de Escada, Judith Leiber o Versace y restaurantes de gourmet como el Spago o el Palm.

Los establecimientos de fábrica son también muy populares debido al considerable ahorro que ofrecen en productos de marca. The Belz Factory Outlet World, 7400 Las Vegas Boulevard South, cuenta con más de 140 establecimientos como Danskin, Tommy Hilfiger y Liz Claiborne. En Las Vegas existen varios grandes almacenes, entre los que se encuentra el Fashion Show Mall, 3200 Las Vegas Boulevard South, uno de los más antiguos y prestigiosos de la ciudad. Entre sus inquilinos destacan Neiman Marcus, Saks Quinta Avenida y Macy´s. El centro comercial tiene también cafeterías, restaurantes de lujo y una pasarela de moda donde se celebran desfiles a diario. Chinatown Plaza es un centro comercial único, localizado aproximadamente a 1,5 Km al oeste del strip en la Ruta Spring Mountain. Incluye 20 almacenes, 9 restaurantes y un templo para matrimonios, todo ésto con sabor y diseño oriental.

Hay cuatro mercados de granjeros en Las Vegas: Gardens Park los martes de 16:00-20:00h, Bruce Trent Park los miércoles de 16:00-20:00h,Centennial Hills Park los jueves de 16:00-20:00h y un nuevo mercado en Old Fifth Street School los viernes de 12:00-18:00h. El Henderson Farmer’s Market se celebra todos los jueves del año en Henderson.

El horario de comercial normalmente es de 10:00-22:00h. todos los días de la semana y todas las compras incluyen un impuesto estatal de venta no reembolsable del 7,25%.

Las Vegas es en su totalidad una enorme zona de ocio y diversión. Las Vegas Boulevard (la atracción principal de la ciudad), recorre el corazón del Downtown en el norte y llega hasta el Strip en el sur.

El Downtown, también conocido como «Glitter Gulch», representa el espíritu del pasado de la ciudad. Los hoteles de estilo antiguo, los casinos, los espectáculos y los locales de stripteaseconviven junto al nuevo centro comercial de Fremont Street.

Al sur, el Strip es el emplazamiento de los casinos más nuevos y grandes, muchos de los cuales se asemejan a parques temáticos en miniatura.

Los casinos son obviamente la principal atracción de la ciudad y algunos de los mejores son: Wynn Las Vegas, 3201 Las Vegas Boulevard South, este edificio de 42 plantas, revestido de placas de bronce cobrizo que reflejan el sol del desierto, costó 2,7 millones de dólares y comprende un casino de 10.000 m², 2.700 habitaciones, un campo de golf profesional de 18 hoyos, una excelente galería de arte y el único salón de exposiciones de Ferrari Maseratiautorizado de la ciudad. La pieza central de complejo es una elevada montaña de 46 metros con una cascada de cinco pisos de altura que se vierte sobre el lago artificial The Lake of Dreams, un decorado teatral en el que se celebra un extraordinario espectáculo multimedia. El Wynn dispone también de un salón de exposiciones abovedado con capacidad para 2.000 personas sentadas y un escenario circular. Se trata del primer salón de este tipo en la ciudad y acoge Le Reve, la última producción de Franco Dragone, famoso por El Circo del Sol y por ser el cerebro detrás de tres de los espectáculos más populares de Las Vegas. La  finalización en el 2008 de las obras de la torre Encore dotará al complejo de 2.000 suites nuevas.

Bellagio, 3600 Las Vegas Boulevard South, ofrece su propio «oasis» de cuatro hectáreas, que incluye una réplica de un pueblo italiano a la orilla del mar detrás del cual se levanta amenazante la enorme mole del hotel. El complejo cuenta con 3.200 habitaciones y suites, 17 restaurantes, seis salones, jardines botánicos y seis ambientes mediterráneos de piscina. Dentro de sus 9.000 m², hay más de 2.000 máquinas tragaperras y juegos electrónicos y más de 100 juegos de mesa. El Bellagio dispone también de una galería de arte con exhibiciones de arte contemporáneo y un centro comercial de 9.000 m². Una de las atracciones más populares es el espectáculo de las fuentes danzantes, una combinación de agua, luz y música que tiene lugar cada 30 minutos entre las 15:00 y las 20:00 h. de lunes a viernes (los sábados comienza a las 12:00 h.) y cada 5 minutos entre las 20:00 y las 24:00 h.

MGM Grand, 3799 Las Vegas Boulevard South, desde su inauguración en 1993, el MGM Grand (con más de 5.005 habitaciones) conserva el título de hotel más grande del mundo. Su enorme Grand Garden Arenaes uno de los lugares de celebración de combates de boxeo más importantes del país. Sólo el área del casino tiene 15.300 m². Otras instalaciones incluyen 15 restaurantes, cafetería, zona con establecimientos para comer, dos salones de exposiciones, dos capillas, cinco piscinas(incluyendo una con agua corriente de río), hábitat para leones, discoteca y centro comercial. Una de las estaciones principales del monorraíl Las Vegas está situada también en el hotel.

Caesars Palace, 3570 Las Vegas Boulevard South, considerado como uno de los clásicos del Strip, posee más esencia de Las Vegas que muchos de sus vecinos más modernos. El hotel está ubicado en un lujoso entorno de estilo romano (quizás la temática histórica más apropiada para esta ciudad de excesos) con columnas, majestuosas escaleras, setos impecables, estatuas importadas de mármol y fuentes exuberantes. Sus dos casinos principales ocupan un total de 12.050 m² y ofrecen todos los típicos juegos, además de un «imperio» de máquinas tragaperras con premios como motocicletas y coches descapotables y premios de hasta 21 millón de dólares. Las adiciones más recientes al Caesars Palace incluyen el Coliseo, sede del Teatro Celine Dion, el Palace Court Slot Casino y Augustus Tower, una torre de suites recientemente inaugurada que ha elevado el número de habitaciones hasta 3.340.

Mirage, 3400 Las Vegas Boulevard South, ofrece el mayor espectáculo al aire libre. Todas las noches se forman largas colas de turistas deseosos de ver el volcán artificial y las erupciones que se producen cada 15 minutos (entre las 19:00-24:00 h.). El marco se completa con una laguna artificial con 54 cascadas que fluyen por las laderas del volcán. Al entrar, los visitantes se encuentran una selva tropical interior, un hábitat de delfines y un acuario tropical de agua salada. El hotel cuenta también con piscina y balneario, ocho restaurantes, cuatro zonas de bar, un hábitat con tigres blancos, el famoso campo de golf de Shadow Creek y un casino con más de 2.000 máquinas.

Venetian Resort Hotel and Casino, 3355 Las Vegas Boulevard South, una gran parte del complejo está surcada por canales reales por los que se puede navegar en góndola. En su casino de 10.800 m², que se yergue detrás de una réplica del Palacio del Doge, hay más de 2.500 máquinas tragaperras y 122 juegos de mesa. Todos los caprichos del visitante quedan satisfechos con los 18 restaurantes del complejo, las cuatro piscinas y el gimnasio.

Además de ser famosa por ser la ciudad de los casinos, en Las Vegas cabe destacar otros lugares que se deben visitar como es el caso de Freemont Street y The Freemont Street Experience, 425 Fremont Street Downtown, cerca del hotel Plaza, la calle Freemont es uno de los lugares nocturnos favoritos entre los turistas. En la zona hay 10 casinos, más de 60 restaurantes e incontables bares que ofrecen el incentivo de poder disfrutar del antiguo estilo de la ciudad. Los vendedores ambulantes venden joyería de plata y artesanía en sus puestos durante el día, pero sobre todo por la noche, momento en el que Freemont Street cobra vida con el espectáculo The Freemont Street Experience. Se trata de un espectáculo de luz y sonido que ocupa cinco manzanas y que se representa en una gigantesca pantalla. The Freemont Street Experience es una manera ideal de conocer la esencia de Las Vegas y de ver algunos de sus carteles de neón más célebres, como por ejemplo el Vegas Vickie del Glitter Gulch o el también reconocible Vegas Vic. El espectáculo comienza a las 20:30 h. y tiene lugar cada hora entre las 21:00 y las 24:00 h. Se trata de una atracción que no hay que perderse si se visita la ciudad con la familia.

Existe una gran variedad de museos en Las Vegas, entre los que no podemos dejar de visitar el Museo de Historia Natural de Las Vegas, 900 Las Vegas Boulevard North, Downtown, dispone de una exposición de dinosaurios que contiene ejemplares mecánicos como el Tyrannosaurus Rex de 10 metros de largo, así como exhibiciones que detallan la evolución de la vida desde los peces hasta los dinosaurios. En la Wild Nevada Room se explora la sorprendente diversidad de la vida del desierto local de Mojave. Las réplicas incluyen serpientes de cascabel, carneros cimarrones, tortugas del desierto y roedores. El museo tiene también una muestra animales vivos como serpientes cincuate, tarántulas, boas constrictoras y escorpiones. El precio de la entrada es de 6$; o el Museo Liberace, considerado uno de los mejores de Las Vegas, ofrece una visión del pasado y la historia cultural de la ciudad a través de la vida de uno de sus más célebres artistas. Liberace fue un famoso músico norteamericano cuyos deslumbrantes disfraces y shows escénicos encontraron en Las Vegas su verdadero hogar. El museo está dividido en dos galerías. La primera alberga 18 de sus 39 pianos (incluyendo un piano Baldwin cubierto de imitación de piedras preciosas y un enorme piano inglés de 1788), así como su colección de coches, que incluye un Rolls Royce cubierto de azulejos de cristal grabados con dibujos de caballos galopantes. En la segunda galería, se exhiben disfraces, decorados de escenario y candelabros. La recaudación de este museo sin ánimo de lucro se destina a becas para jóvenes artistas. La entrada cuesta 12,50$ y esta abierto de lunes a sábado de 10.00-17.00 y los domingos de 12.00-16.00.

The Gallery Featuring The Wynn Collection, 3201 Las Vegas Boulevard South (en el Wynn Las Vegas), muestra pinturas europeas y americanas de los siglos XVI al XX de la colección privada de Steve y Elaine Wynn. Entre las obras expuestas destacan las pinturas de Gauguin, Van Gogh, Monet y Picasso. Se puede realizar una visita guiada con audio y la tienda del museo vende objetos relacionados con la colección así como pinturas y carteles de las obras maestras expuestas. El horario de apertura es todos los días de 10.00-21.00 y la entrada cuesta 15$.

Otro de los lugares de visita obligada es el Old Las Vegas Mormon State Historic Park, 500 Washington Street East, es el emplazamiento del fuerte original de adobe utilizado por los primeros colonos mormones del valle de Las Vegas. Construido por misioneros de Salt Lake City en 1885, el fuerte fue abandonado un año después por las duras condiciones de vida. Lo único que permanece en pie del edificio original es un cobertizo, pero el resto ha sido reconstruido recientemente. La policía montada se encarga de facilitar información y comentarios. El museo situado en la propiedad permanece cerrado desde mediados de octubre hasta mediados de mayo. El horario de visita es todos los días de 08.00-16.30 y la entrada cuesta 3$ con visita guiada.

En las vegas es posible también dar un repaso a la cultura si se acerca uno a los museos más importantes de la zona: El Clark County Heritage Museum, en Henderson con ejemplos de la antigua arquitectura de Las Vegas y el Lost City Museum, en Overton, que muestra la cultura de los Pueblo Indians, civilización prehistórica del sur de Nevada.

Es necesario billetes de ida y vuelta. Deberán llevar un pasaporte electrónico que sea de lectura mecánica y tenga fotografía digital. Si su pasaporte no cumpler los anteriores requisitos, requerirá visado.

El IVA grava la mayoría de artículos y servicios. No hay tasas en los aeropuertos.

La cocina de Nevada se caracteriza por las influencias que en ella han tenido tanto los indios nativos americanos como los primeros colonos españoles sin olvidar, por supuesto, la influencia ejercida por su vecina Mexico. En la gastronomia típica de Nevada se incluye una importante variedad de platos confeccionados con ingredientes locales y con especias varias del país vecino. Un claro ejemplo es la comida tex-mex, una mezcla de la comida del estado vecino de Tejas (en inglés Texas) y la mejicana donde la carne en barbacoa y el chile picante son los ingredientes principales. Esta comida se ha hecho tan famosa que no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo se puede disfrutar este tipo de cocina. Algunos platos típicos  son: la carne asada al horno, el pollo frito, las barbacoas, pavo relleno, patatas asadas, puré de patatas, mazorcas de maíz, gambas y los conocidos pasteles de manzana o de calabaza.

La ciudad se divide entre los bulevares del Strip y el Downtown, ambos con una impresionante variedad de actividades nocturnas. El Downtown cuenta con locales de menor tamaño, aunque más carismáticos, mientras que los enormes complejos hoteleros del Stripofrecen una amplia variedad de alternativas de ocio. Las Vegas es una ciudad donde todo funciona las 24 horas. Se puede comprar alcohol en cualquier momento del día o de la noche en restaurantes, bares y tiendas. La edad mínima para consumir alcohol es de 21 años. La vestimenta en la mayoría de los casinos es informal, aunque cada vez más locales imponen un código de vestimenta. Por ejemplo, en muchos sitios se prohíbe la entrada a personas con zapatillas de deporte o chanclas. Estas reglas se aplican con más rigor a hombres que a mujeres. Las bebidas alcohólicas cuestan entre 4,50$ y 10$, aunque las bebidas servidas en vasos de recuerdo pueden costar más. La mayor parte de las discotecas cobran entrada (entre 10$ y 25$), aunque algunas permiten la entrada gratuita a las mujeres.

La mayoría de los bares de Las Vegas rivalizan con las discotecas más grandes de otras ciudades por su cantidad de entretenimientos extravagantes. Sin embargo, en Las Vegas, estos bares no dejan de ser sencillos locales si se los compara con los lujosos espectáculos de los teatros y discotecas de los hoteles-casino. El Baccarat Bar, en el hotel Bellagio, 3600 Las Vegas Boulevard South, sirve lujosos cócteles al son de la música de piano en directo. El Red Square del Mandalay Bay, 3950 Las Vegas Boulevard, sirve más de 100 variedades de vodka en un decorado al estilo de la Rusia pre y post revolucionaria, con una gigante estatua decapitada de Lenin, cortinas rojas, una barra de hielo de 25 pies de largo y un congelador gigante en el que se pueden probar todo tipo de bebidas con vodka. El Bar at Times Square, en el New York-New York Hotel and Casino, 3790 Las Vegas Boulevard South, trata de recrear la atmósfera de un viejo pub de Nueva York, con sus suelos de madera pulida y su animación nocturna. El Mix Lounge es uno de los locales más recientes y populares de la ciudad para tomar una copa.

Algunos de los casinos que merecen la pena visitar son el Aladdin Resort and Casino, 3667 Las Vegas Boulevard South, de estilo árabe, y The Palms Hotel and Casino, 4321 West Flamingo Road, votado como el mejor de Las Vegas en el 2005 y nuevo local de reunión de la clientela más joven y adinerada. El deslucido pero íntimo Gold Spike, 400 Ogden Avenue East, con sus mesas con límite mínimo de apuestas y sus máquinas tragaperras, permite echar un vistazo cómo era la ciudad en la década de los 70. El Golden Nugget, 129 Fremont Street East, ha sido uno de los lugares fijos del Downtown desde 1946 y alberga la pepita de oro más grande del mundo, con un peso de 23kg. El New York-New York, 3790 Las Vegas Boulevard South, es una recreación de Nueva York, mientras que Paris Las Vegas, 3655 Las Vegas Boulevard South, trata de importar un toque de clase y sofisticación europea.

Una de las mejores discotecas es el Studio 54, en el MGM Grand, 3799 Las Vegas Boulevard South, una recreación al estilo de Las Vegas de la legendaria discoteca de Nueva York de los años 70. El local cuenta con bailarinas, música de baile y una colección de fotografías del Studio 54 de Nueva York. Pure, en el Caesars Palace, 3570 Las Vegas Boulevard South, es una de las discotecas más nuevas del Strip. El local, de 3.400 m², dispone de tres ambientes diferentes con temática y sonidos propios. Una de las discotecas más famosas de la ciudad es Rain, en el Palms Hotel and Casino, 4321 West Flamingo Road. Su pista de 2.600 m² tiene un nivel más elevado, iluminado por una bola de fuego de unos 4 metros de tamaño y fuentes con chorros de agua que danzan al ritmo de la música del DJ.

Otra de las legendarias formas de entretenimiento de Las Vegas es la música en directo. La ciudad fue hogar de superestrellas de la canción como Sammy Davis Junior, Frank Sinatra y Liberace. El Aladdin Theatre for the Performing Arts, en el Aladdin Casino, 3667 Las Vegas Boulevard South, ofrece actuaciones de los artistas y músicos de rock más populares, mientras que el Blue Note Jazz Club, también en el Aladdin Casino, programa conciertos de jazz. The Mandalay Bay Events Center, 3950 Las Vegas Boulevard South, es un complejo deportivo y de ocio con capacidad para 12.000 espectadores sentados en el que se celebran los principales conciertos, eventos deportivos y especiales de televisión.

Al tratarse de un destino turístico, la ciudad y la región están repletas de campos de golf. Los enormes complejos de hoteles-casino ofrecen también instalaciones para la práctica deportiva, tan lujosas como sus restaurantes y salones. Sin embargo, el acceso está a veces restringido a los huéspedes por razones de espacio.

En el céntrico bulevar conocido como el Strip, los visitantes pueden encontrar un campo de golf de nueve hoyos en el Callaway Golf Center, 6730 Las Vegas Boulevard South, Sunset Road. La tarifa por nueve hoyos es de 25$. El Angel Park Golf Club, 100 Rampart Boulevard South, dispone de tres campos diferentes, uno de nueve hoyos y otro de 18, con tarifas que rondan los 65-140$ por 18 hoyos. Ambos clubes abren al público general y no exigen tarjeta de miembro. A poca distancia de la ciudad se encuentra el mundialmente conocido Reflection Bay Golf Club, 1600 Lake Las Vegas Parkway, Henderson, que cuenta con 18 hoyos en un entorno espectacular diseñado por la leyenda del golf Jack Nicklaus. No se requiere ser miembro pero las tarifas de green son bastante caras, con precios que van desde 110$ hasta 270$.

La mayoría de los grandes hoteles cuentan también con pistas de tenis, por lo que no faltan instalaciones para la práctica de este deporte. En algunos casos, los huéspedes no tienen que pagar para jugar al tenis, pero en otros se debe abonar un pequeño suplemento. El Riviera Hotel and Casino, 2901 Las Vegas Boulevard South tiene pistas de tenis abiertas al público por 10$. Los huéspedes pueden jugar gratis.