Maldivas

Fue una colonia portuguesa (1558), holandesa (1654) y británica (1887). En 1953 intentó establecerse una república pero pocos meses después se reimpuso el sultanato. Obtuvo la independencia en 1965 y en 1968 fue reinstaurada la república, sin embargo en 38 años como tal, sólo ha tenido dos presidentes, aunque las restricciones políticas han disminuido recientemente. Es el país menos poblado de Asia y el menos poblado entre los países musulmanes.

Maldivas es una república presidencialista, es decir, donde el presidente es jefe de estado y de gobierno. El presidente es elegido por cinco años, por voto secreto del parlamento y refrendado después por un referéndum.

El poder legislativo lo ostenta un parlamento unicameral, la Majlis de Maldivas, compuesta por cincuenta miembros, cuarenta y dos elegidos por sufragio universal y ocho nombrados por el presidente. Se renueva cada cinco años.

Hasta 2005 Maldivas tenía un sistema unipartidista dominado por el Dhivehi Rayyithunge Party. Ese año se legalizaron los partidos políticos, siendo el Partido Demócrata de Maldivas el principal referente opositor.

Las Maldivas poseen un clima tropical moderadopor la presencia del Oceano Índico, que determina una temperatura casi constante a lo largo del año. Muy raras veces la temperatura desciende por debajo de 25 grados. El clima de Maldivas está determinado por el sistema de monzones típico de ciertas regiones tropicales y ecuatoriales. Existen dos períodos importantes: la estación del monzón «seco» de invierno (iruvai) que sopla desde el noreste desde noviembre a marzo, que es la época más fresca; y la estación del monzón húmedo de verano (hulhangu) que sopla del sudoeste desde mayo a noviembre. Esta última se caracteriza por vientos más violentos, y mayor precipitación. En los períodos intermedios de mediados de abril y de fines de noviembre las condiciones meteorológicas son muy benignas y las aguas poseen su máxima claridad. La humedad es claramente inferior durante el monzón de invierno.

La economía de las Maldivas fue por muchos siglos totalmente dependiente de la pesca y de los productos que se derivan de ella; y aún hoy sigue siendo la principal ocupación de la población. Esto hace que el gobierno le dé prioridad especial al desarrollo del sector pesquero.

Además de la pesca, otra actividad que ha crecido durante los últimos años es el turismo. Su desarrollo ha creado empleo directa e indirectamente y ha generado oportunidades en otras áreas laborales, como la industria. En la actualidad, el turismo es responsable por el mayor ingreso de moneda extranjera al país. Con 86 centros turísticos en operación, en el año 2000 se alcanzó la cifra de 467.174 turistas extranjeros.

La agricultura esta limitada debido a la escasez de tierras cultivables. A pesar de esto hay pequeñas plantaciones de palmeras cocoteras, papaya y árbol del pan. El coco representa el principal recurso agrícola, elaborándose tejidos con su fibra y siendo utilizado para la alimentación local. Tradicionalmente el coco era tan importante que el valor de una isla se determinaba por el número de palmeras cocoteras que poseia. Dicho número era rigurosamente controlado por el Jefe de la isla (Katibu) cada año. En las islas más grandes hay pequeñas plantaciones de frutas y verduras, que se ven limitadas por la escasez de agua y la salinidad del terreno. Tambien se han hecho algunos experimentos con cultivos hidropónicos pero han tenido poco éxito. La moneda oficial es el Rufiyaa.

Las Maldivas se componen de veintiséis atolones naturales los cuales han sido organizados en veinte administraciones de atolones y una ciudad. El atolón en el extremo norte del archipiélago es el atolón Haa Alif y el del extremo sur es el atolón Seenu. El más pequeño es el atolón Gnaviyani que posee sólo una isla que es la mayor isla de Maldivas. El mayor atolón de Maldivas es el Atolón Gaafu Alif, el cual se encuentra al sur del «Canal de un grado y medio».

Cada atolón es administrado por un Jefe del Atolón (Atholhu Veriyaa) que es designado por el Presidente (Maumoon Abdul Gayoom). Los jefes de los atolones llevan la administración según las instrucciones que reciben del presidente. La responsabilidad por la administración de los atolones es compartida entre el Ministerio de la administración de atolones y sus oficinas regionales Sur y Norte, y las oficinas de atolones e islas. El jefe administrativo de cada isla es el Jefe de la isla (Katheeb), que es designado por el Presidente. El jefe inmediato superior del Jefe de Isla es el Jefe de Atolón.

Maldivas está dividido en 20 distritos administrativos y su capital Malé. La principal peculiaridad es que la mayoría de los nombres de los atolones son letras del alfabeto thaana:

Las Maldivas comprenden un grupo de alrededor de 1.900 islas en el océano Índico.

la identidad étnica de las Maldivas es una conjunción de esas culturas, reforzada por la religión y el idioma. Originariamente budistas, los cingaleses fueron convertidos al sunismo a mediados del siglo XII. El Islam es la religión oficial. Haciendo que convivan etnias de origen cingalés, dravídico, negroafricano y árabe.

Al año 2007, Maldivas tiene una población de 369.000 habitantes. La esperanza de vida es de 64 años. El 97.2% de la población esta alfabetizada. El promedio de hijos por mujer es de 4.78 una de las tasas más elevadas del mundo, lo cual está provocando un crecimiento poblacional nunca visto en la historia del país, esto va a llevar a la destrucción de sus bosques y recursos naturales.

El idioma oficial es el dhivehi (la escritura es llamada Thaana), un idioma indo-europeo relacionado con el cingalés, el idioma oficial de Sri Lanka. El sistema de escritura thaana es de derecha a izquierda. El inglés es ampliamente utilizado para el comercio y de manera creciente, es un medio de enseñanza en las escuelas gubernamentales.

La hora local de las Maldivas es GMT+5, laelectricidad utilizada es 220/240 voltios a 50Hz. Y se utiliza el sistema métrico decimal para los pesos y medidas.

Objetos de artesanía local de calidad que cuenta con obras pintadas al duco y un surtido de bagatelas para turistas, ya sean locales o importadas. Los felis (sarongs tradicionales) de algodón finamente tejidos, y por supuesto, no hay que olvidar probar el té en cualquiera de los numerosos salones que existen.

Maldivas es famosa por la belleza y rareza de su mundo subacuático. La diversidad de los colores azul y turquesa de sus aguas y abundancia y variedad de la vida subacuática fascinan a los amantes del buceo. La visibilidad submarina que a veces llega a ser de hasta 50 metros sumado a la calidez de las aguas hace muy placentera la práctica de actividades subacuáticas. Maldivas es llamada ‘el último paraíso sobre la tierra’ y en efecto posee un conjunto de atributos de ensueño: islas tropicales vírgenes con palmeras, playas con arenas de blancura inmaculada y lagunas de aguas turquesa.

Muchos de los complejos vacacionales poseen escuelas de buceo profesionales que cubren las necesidades de novatos y expertos. Además es muy común que los hoteles posean arrecifes coralinos poco profundos a escasos metros de la playa, que son adecuados para personas que practican snorkel y donde también es posible practicar la fotografía subacuática. Una serie de sitios sobre el lado este del atolón al norte de Male poseen muy buenas condiciones para la práctica del surf, deporte que está comenzando a desarrollarse en esa zona. En Maldivas también es posible realizar avistaje embarcado de ballenas y delfines. Más de veinte especies han sido identificadas en las aguas del archipiélago.

Los ciudadanos de la mayoría de nacionalidades necesitan visado, que se obtiene en la frontera a la llegada al país de forma gratuita, y para una estancia máxima de 30 días.

Existe una tasa aeropuertaria a la entrada del país.

El pescado y el arroz constituyen los alimentos básicos de los maldivos, mientras que la carne y el pollo únicamente se comen en ocasiones especiales. Los platos nacionales se basan en el pescado frito, el pescado al curry y la sopa de pescado. El arecanut (nuez oval que se masca junto con hojas de betel, clavo y lima) puede considerarse el equivalente a nuestra copita después de la cena. El alcohol únicamente se encuentra en los establecimientos turísticos. La bebida local, el raa, es un delicioso y dulce ponche que se extrae de la copa del tronco de la palmera. Además del coco, escasas frutas y verduras crecen en las islas, por lo que la mayoría de los alimentos que se sirve a los turistas es importada.

El submarinismo se erige como la principal atracción de Maldivas; se calcula que el 60% de los visitantes realiza al menos una inmersión. Existen centenares de lugares de buceo reconocidos, muchos de los cuales son accesibles desde los complejos turísticos (a los demás se puede llegar en barco o mediante un safari de buceo). Junto a una multitud de peces y corales, se puede sentir la emoción de nadar con tortugas, morenas, mantas, tiburones y ballenas, además de explorar algunos de los restos de naufragios más alcanzables, como el Maldive Victory junto al aeropuerto Hulule, considerado por muchos entusiastas como una de las mejores inmersiones a un barco hundido del planeta. La práctica totalidad de establecimientos turísticos cuentan con una escuela de buceo para mantener a sus clientes ocupados, pero el visitante también puede ponerse unas gafas y unas aletas y nadar un trecho desde la playa para disfrutar de las delicias del mundo submarino de Maldivas.

El surf se ha convertido en una actividad muy común en las islas, debido a los excelentes puntos de acceso desde los emplazamientos turísticos en las inmediaciones de Malé. También se organizan safaris para practicar el surf hasta los atolones exteriores. Es preferible contratar estos viajes con un operador conocido, porque Maldivas no es, en absoluto, un destino en el que los surfistas con pocas tablas puedan llegar y lanzarse a las olas sin más. Para los entusiastas de los deportes acuáticos, existe multitud de oportunidades para navegar, realizar parasailing, windsurf, esquí acuático y moto acuática. La pesca mayor resulta una opción prohibitiva en algunos establecimientos y, como se sigue una política de pescar y soltar, no se puede conservar la pieza. Igualmente resulta factible pescar de noche a bordo de un dhoni (barco tradicional). Otra actividad muy popular se basa en montarse sobre un plátano arrastrado por una lancha y surcar por el mar. Cuando menos se espere, se llevará el voleibol con cocos.