Ottawa

País: Canadá
Provincia: Ontario
Superficie: 2.778,64 km²
Población: 1.063.664 hab.
Nacionalidades y etnias: 80,90% blancos, 4,54% afrocanadienses,  4,65% asiáticos,  3,98% surasiáticos, 1,13% nativos americanos, 0,85%hispanos,  0,64% de otras razas
Religión: 79,3% Cristianos (católicos, anglicanos, ortodoxos), 3,9% Musulmanes, 1,0% judíos, 0,8% budistas, 1,3% sijistas, 0,3% Otros y 13,3% ninguna religión o no especificada
Idioma: Inglés y francés
Régimen político: Monarquía constitucional. Canadá es miembro de la Commonwealth.
Jefe de Estado: Reina Isabel II de Inglaterra.
Gobernador General: Michaëlle Jean
Primer Ministro: Stephen Harper
Alcade de Ottawa: Larry O’Brien
Moneda: Dólar Canadiense (CAD)
Codigo telefónico: +613
Hora local: GMT-5
Electricidad: 110 Voltios a 60 Hz. Los enchufes son de tipo americano por lo que es necesario un transformador y un convertidor.
Pesos y medidas: sistema métrico.

Clima: Templado. Las temperaturas varían considerablemente durante todo el año, desde un récord máximo de 37,8°C en los veranos de 1986 y 2001, a un mínimo de -36,1ºC en el invierno de 1943. Esta amplia gama de temperaturas permite la práctica de numerosas actividades a lo largo del año. Si atendemos a la temperatura media anual, Ottawa es la séptima capital más fría del mundo.

La nieve y el hielo dominan durante el invierno. Ottawa recibe cerca de 235 centímetros de nieve al año. La temperatura media de la ciudad en invierno es de 10,8°C, aunque ocurren con frecuencia días con temperaturas medias por encima de cero y noches con temperaturas menores de -25°C. La lluvia helada es también relativamente frecuente, incluso en relación a otras partes del país.

Los veranos son relativamente cálidos y húmedosen Ottawa, aunque son por lo general cortos. La temperatura media en verano es de 26,5°C, aunque es frecuente que se den temperaturas de 30°C o más.

Las condiciones climáticas primaverales y otoñales son variables, propensas a extremos en temperaturas y a cambios imprevisibles. La precipitación anual media es, por término medio, de unos 870 milímetros.

Los fenómenos meteorológicos destructivos, como tornados, inundaciones, olas de calor, precipitación severa de granizo y remanentes de huracanes son raros, pero todos han ocurrido antes.  De media, se produce un pequeño temblor en la ciudad cada tres años.

Canadá ofrece la posibilidad de adquirir numerosos artículos. Si prefiere comprar piezas autóctonaspuede acercarse hasta las tiendas más típicas y originales y adquirir los objetos de artesanía que realizan los indios y los inuit. En ellos se aprecian las características particulares de esta cultura nativa de Canadá. También en los museos, restaurantes indios y galerías de arte, podrá adquirir artesanía. Los tótems, las puertas talladas, los utensilios de cocina, las canoas, las máscaras y las cajas hechas de cedro flexible y húmedo son los principales objetos.

En Ottawa se distingue Sparks Street Mall, una zona peatonal poblada de tiendas y grandes almacenes. También en el centro de la ciudad se pueden comprar productos frescos, incluso cerdos vivos; los granjeros, pescadores, artesanos y cocineros comparten este espacio en Byward Market. A lo largo de Sussex Drive podrá disfrutar del encanto de antiguos edificios de estilo victoriano y georgiano que albergan modernas butiques.

Ottawa es la la capital del segundo país más grande del planeta y se caracteriza por ser una ciudad muy accesible. Además de ser la capital, Ottawa es la ciudad sede del gobierno.

Se encuentra dividida por el Rideau Canal en Upper Town (ciudad alta) y Lower Town (ciudad baja). El punto más alto y de referencia en Upper Town se sitúa al oeste, conformándolo los edificios góticos del Parliament Buildings; mientras que en Lower Town el punto de referencia es el boulevard SussexDrive, que discurre a lo largo del río.

Entre las tranquilas calles de Ottawa pueden hallarse edificios emblemáticos, como el Parlamento Canadiense, el Museo de la Civilización o la pinacoteca Matinal Gallery.

Los Parliament Buildings se encuentran situados en el alto de Parliament Hill en Upper Town, desde donde se puede contemplar todo el Ottawa River. En verano, los Governor General’s Foot Guards y los Grenadiers Guards realizan a las 10:00 horas el Cambio de la Guardia. La entrada a la montaña por la puerta sur desde Wellington St. conduce aCentennial Flame, una llama encendida desde 1967 para conmemorar el centenario de la Confederación. Enfrente se encuentran los tres edificios del parlamento, diseñados en estilo neo-gótico del siglo XIX con tejados de cobre, se convirtió en el emblema de la ciudad. Del centro de la fachada surge la Peace Tower, añadida en 1927 en memoria por los fallecidos en la Primera Guerra Mundial, y donde se puede subir hasta una altura de 90 metros, desde la que se divisa una vista de 65 km alrededor. El acceso al Centre Block, destruido en un incendio en 1916 y reconstruido posteriormente, se realiza por la entrada de la Peace Tower, que lleva al Confederation Hall y a la House of Commons, cuyo asiento del orador está realizado con madera procedente del barco del Almirante Nelson (se puede visitar diariamente de mayo a agosto de lunes a viernes de 9:00 a 20:30 h. y fines de semana de 9:00 a 17:30 h.; de septiembre a mayo cierran a las 16:30 h. La entrada es gratuita). A continuación, el Senado, con sus alfombras rojas y murales con escenas de la Primera Guerra Mundial; y la Biblioteca, única parte del edificio que no se perdió en el incendio. El West Block está cerrado y el East Block ofrece cuatro salas abiertas al público: la oficina original del Gobernador, las oficinas de Sir John A. MacDonald y Sir Étienne Cartier y la Cámara del Consejo.

La Suprema Corte de Justicia de Canadá, se encuentra a unos minutos a pie de la Colina del Parlamento. Por muchos años la corte se reunía en espacio dentro de los edificios del parlamento sin tener un edificio propio. Ahora se reúne en un imponente y bello edificio digno del poder actual de la corte.

Antiguo Ayuntamiento de Ottawa, se trata de una estructura bellísima, moderna y eficaz. El ayuntamiento de la ciudad de Ottawa es un ejemplo de la arquitectura moderna de la ciudad.

Rideau Hall, es la residencia oficial del Gobernador(a) General de Canadá, representante oficial de la Reina Isabel II en el país. No tiene ingerencia  en el gobierno o política del país, pero es un símbolo importante y querido por la mayoría de los Canadienses. La Gobernadora General de Canadá ejerce asimismo como Comandante en Jefe de las fuerzas armadas de Canadá y como anfitriona de dignatarios visitantes al país. La propiedad está abierta al público.

La Plaza Central en Ottawa, Confederation Square, se encuentra donde convergen las avenidas Elgin y Wellington. En el centro de la plaza se encuentra el Monumento al Soldado Desconocido desde donde se pueden ver el Centro Nacional de las Artes, los edificios del Parlamento de Canadá y el famoso Chateau Laurier, el Museo Canadiense de Fotografía Contemporánea y el Centro de Congresos de Ottawa.

Monumento al Soldado Desconocido. Más de 116.000 Canadienses han dado la vida en conflictos bélicos por los principios de libertad y justicia. Más de 27.000 nunca han sido identificados. El 28 de mayo de 2000 se inauguró el Monumento de Guerra, la Tumba al Soldado Desconocido Canadiense, en la Plaza Central de Ottawa, Confederation Square. En una ceremonia digna de la ocasión, se sepultó a un soldado quien murió hace más de 80 años durante la Primera Guerra Mundial y cuyos restos fueron repatriados desde Vimy, Francia. Una Guardia de Honor de la Policía Real Montada de Canadá, Royal Canadian Mounted Police, condujo una carroza antigua llevando los restos del soldado desconocido a su tumba al tiempo que 21 cañones sonaron su saludo de honor

El Centro Nacional de la Artes, es el sitio principal para ver espectáculos artísticos de renombre nacional e internacional. El Centro presenta obras de teatro en inglés y en francés asi como espectáculos populares nacionales e internacionales, se encuentra en 53 Elgin Street en Confederation Square. incluye el edificio de la ópera, un teatro y la sede de la orquesta del Centro Nacional de las Artes

Chateau Laurier. Famoso hotel construido originalmente para promover los viajes por tren a través de Canadá. En este histórico hotel se han reunido los políticos y jefes de estado más importantes de Canadá con sus colegas o jefes de estado visitantes. El edificios está lleno de historia Canadiense.

Museo Nacional de Bellas Artes. En la zona más turística de la ciudad, conocida como Boulevard de la Confederación, la cual comprende el polígono formado por Wellington St., parte de Sussex Dr, el puente Alexandra, la avenida Laurier (en Hull) y el puente du Portage, se encuentra la National Arts Gallery, uno de los museos más bellos y completos del Canadá. A través del primer nivel se llega al acceso a las Galerías de arte Inuit, una de las colecciones de arte autóctono del ártico más completas en Canadá. En el segundo piso del museo se pueden apreciar colecciones de arte de diferentes provincias asi como galerías dedicadas a Tom Thompson y el Grupo de los Siete; arte Contemporáneo Canadiense y arte Canadiense en general. El tercer piso contiene colecciones de Arte Contemporáneo, Impresionismo y Post-impresionismo, arte de los siglos XVIII, XIX, XX así como colecciones de arte renacentista, barroco y gótico.

Museo Canadiense de la Civilización.  Es uno de los principales museos de la ciudad. Sus completas galerías narran a la perfección el pasado del país y la historia de su gente.

En la ciudad hay numerosos edificios impresionantes, como suele ocurrir en la mayoría de capitales: La Basílica de Notre Dame, se encuentra en la esquina de Sussex Dr con Patrick St. Se trata del templo más destacado de Ottawa. Está coronada por dos espectaculares chapiteles de estilo gótico. De su interior destacan las vidrieras, los relieves y el órgano. El Museo de la Guerra (con una réplica a tamaño real de una trinchera de la Primera Guerra Mundial), el Royal Mint, con varias casas habitadas por ministros y museos que hacen justicia de los iconos del país como el Museo Nacional de la Aviación, en este museo no sólo puedes conocer los viejos aeroplanos que recorrieron el mundo, sino que además existe la posibilidad de pasar por una excitante aventura: los simuladores de vuelo, que son una forma divertida y renovada de conocer los cielos. O el Science and Technology Museum, que se encuetra en 1867 St Laurent Blvd.

Otros puntos de interés de la ciudad son el Byward Market. Se trata del lugar de esparcimiento por excelencia dentro de la ciudad. Es un gran mercado para pasar una tarde en familia, de compras o en alguno de los centros de entretenimiento.

Una de las grandes atraciones de Ottawa es la pista de hielo que se habilita a lo largo del Canal Rideau en Ottawa todos los inviernos, la cual es la pista de hielo más grande del mundo con una extensión de aproximadamente 7.8 kilómetros. La pista abre al público normalmente a finales de enero o a principios de febrero, pero depende de la temperatura. Para que el canal se congele de una manera suficiente creando una superficie de hielo con el espesor requerido para evitar riesgos de rupturas, la temperatura ambiente debe estar alrededor de los quince grados centígrados bajo cero por un periodo de diez días mínimo.

La cultura en Ottawa está marcada por la presencia de varios festivales que ofrecen un programa variado para quienes desean visitar la ciudad en cualquier época del año. Entre ellos se destacan “El día de la independencia de Canadá” que se festeja el primer día de julio con una celebración típica. El encuentro “Winterlude”, que se realiza en pleno invierno y que invita a patinar sobre el helado canal de Rideau y el festival más famoso de Canadá, el de los Tulipanes, que se realiza en mayo. El Festival de los Tulipanes tiene su origen en un hecho histórico importante. Durante la Segunda Guerra Mundial este país le dio albergue a la corona holandesa y los miembros de dicha corona, en agradecimiento por el “hospedaje” le regalaron al país cien mil semillas de tulipanes. Desde entonces, durante mayo la ciudad se inunda con los colores y los aromas de estas hermosas flores. Además de las flores, se puede disfrutar de conciertos y muchas manifestaciones artísticas.

Para entrar en Canadá sólo es necesario el pasaporte en vigor y billete de ida y vuelta, para una estancia no superior a 90 días. Todo visitante menor de 18 años que no vaya acompañado de un adulto debe estar en posesión de una autorización escrita de sus padres o, en su caso, del tutor.

Las autoridades canadienses exigen la declaración de las cantidades superiores a 10.000 Dólares Canadienses (16.225 Euros) a la entrada en el país.

Existen impuestos nacionales (TPS) e impuestos provinciales. Se puede obtener la devolución del TPS (hasta 500 dólares canadienses) si antes se ha cumplimentado el cuestionario exigido en el aeropuerto y se han entregado los recibos correspondientes. Asimismo, es posible enviarlo por correo a “Revenue Canada” y ser reembolsado mediante cheque.

Canadá cuenta con una excelente gastronomía que fue reconocida mundialmente hace ya algunos años. Actualmente ha cobrado tanta importancia el arte culinario que se puede optar por miles de posibilidades, desde comida rápida, pasando por comida internacional y tradicional, hasta la cocina más sofisticada. El viajero puede elegir entre los exquisitos restaurantes de las grandes ciudades hasta acudir a los “coffee shops” de los hoteles y a los cafés que se encuentran al borde de la carretera.

Muchas zonas rurales tienen atractivo para los gourmets, pues hablamos de un país rico en agricultura, que goza de los más exquisitos ingredientes, además de tener muchas especialidades culinarias regionales. Se pueden saborear alimentos propios de los indios nativos: carne de venado, alce y búfalo, diferentes tipos de pescado, maíz y arroz silvestre, y una gran variedad de bayas, entre ellas el saskatoon.

Todas las ideas que se le ocurran a uno para divertirse y entretenerse las encontrará en Canadá. Los amantes de la naturaleza pueden optar entre múltiples actividades. Se puede escalar montañas, hacer marchas, recorrer los numerosos parques provinciales y nacionales, o realizar una de las más atrayentes actividades, la nieve. Las posibilidades que ofrece el “deporte blanco” son inagotables: desde las simples excursiones a pie, pasando por los recorridos en trineos o motos hasta el esquí de fondo. El más popular es el esquí en pistas.

Entre los deportes relacionados con el medio acuático hay que señalar la pesca. Existen cantidad de lagos y ríos, así como miles de kilómetros de litoral para la pesca de gran altura. Tanto se ha desarrollado esta industria que incluso existen campamentos de lujo para pescadores. Para practicar este deporte, al igual que la caza, es necesario contar con una licencia que puede obtener en las oficinas provinciales de caza y pesca.

Si lo suyo es el rafting, Canadá es un paraíso. El recorrido más popular se realiza por el río Ottawa en pequeñas pero resistentes lanchas hinchables que saltan por rápidos durante uno o dos días. La equitación es un deporte que está muy extendido por todo el país, también se pueden practicar deportes como el golf en los numerosos campos, o bien, jugar al tenis en las no menos canchas que se reparten por todo el país.

Canadá cuenta con una oferta inigualable en otro tipo de entretenimientos. Los noctámbulos empedernidos podrán disfrutar de una animada vida nocturna que ofrece, a los más sibaritas, restaurantes elegantes para cenar y bailar, así como bares, discotecas, clubes de jazz y locales con toda clase de espectáculo.

Los melómanos podrán apreciar todo tipo de música (rock, reggae, jazz, vals, etc.) ya sea asistiendo a grandes y multitudinarios conciertos o para los más tranquilos acudiendo a pubs y otros lugares que incluyen en su oferta actuaciones en directo. Los bares más elegantes tienen música en vivo, en especial jazz, aunque también se puede escuchar música folk.

Para quienes viajan con niños, Canadá cuenta con diferentes Parques de Atracciones, así como con diferentes espectáculos deportivos, especialmente béisbol, baloncesto y hockey sobre hielo.