Seychelles

La República de Seychelles son un archipiélago en el Océano Índico. Está compuesto por unas 115 islas tropicales, de orígen granítico y coralino. De ellas, sólo 33 están habitadas. Las llamadas Islas Interiores son el núcleo del país. Las restantes islas son atolones coralinos más pequeños, muchos de ellos deshabitados. La isla de mayor tamaño es Mahé.

Al noreste de Madagascar, con una superficie total de 455 km² y 81.188 habitantes. Su capital, Victoria, es la única ciudad del archipiélago, ubicada en la isla Mahé, habitada por un tercio de la población (24.970 habitantes). Pertenece a la Commonwealth

El punto más alto de las Seychelles es el Morne Seychellois que tiene una altura de 905 m.

La etnia predominante es la seychellois de raíces africanas y francesas, pero también hay minorías chinas e indias. La mayoría de la población profesa el catolicismo, un 8% de la población son anglicanos y hay un 2% de diversas religiones.

Seychelles es lo que se conoce como un paraíso tropical. Las islas conservan su belleza natural, con hermosas playas y un mar con excelentes condiciones para los amantes del buceo. Tiene clima tropical con temperaturas que, anualmente, oscilan entre los 25 y 30ºC, con meses muy lluviosos de noviembre a mayo cuando son alcanzadas por los vientos monzónicos.

El presidente de Seychelles, en la actualidad James Michel, quien es tanto el Jefe de estado como la cabeza del gobierno, es elegido por votación popular por un período de 5 años de oficio. La cámara de parlamento de Seychelles y la Asamblea Nacional consiste de 34 miembros de los cuales 25 son elegidos por votación popular, mientras que los 9 puestos restantes son nombrados proporcionalmente de acuerdo al porcentaje de votos recibidos por cada partido. Los mandatos de todos los miembros tienen una duración de 5 años.

Seychelles se divide en 25 distritos:
Anse aux Pins
Anse Boileau
Anse Etoile
Anse Royale
Au Cap
Baie Lazare
Baie Sainte Anne
Beau Vallon
Bel Air
Bel Ombre
Cascade
Glacis (Seychelles)
Grand’ Anse (Mahe)
Grand’ Anse (Praslin)
La Digue
La Riviere Anglaise
Les Mamelles
Mont Buxton
Mont Fleuri
Plaisance
Pointe La Rue
Port Glaud
Roche Caiman
Saint Louis (Seychelles)
Takamaka

El crecimiento ha sido conducido por el sector turístico, el cual emplea cerca del 30% de la mano de obra y proporciona más del 70% de los ingresos de la divisa del país; y por la pesca del atún. Estos últimos años el gobierno ha fomentado la inversión extranjera para modernizar hoteles y otros servicios.

Al mismo tiempo, el gobierno ha presuadido para reducir la dependencia del turismo, promoviendo el desarrollo de la agricultura, de la pesca, y de la fabricación en pequeña escala.

El gobierno tiene una presencia dominante en actividad económica, en las empresas públicas de distribución de los productos del petróleo, en los seguros, las actividades bancarias, importaciones de productos básicos, telecomunicaciones, y en una amplia gama de otros negocios.

Las Seychelles son también un paraíso fiscal. Muchas firmas son establecidas a esta isla, incluyendo GenerActions Consulting, poseídas por el famoso empresario suizo David Humbert.

Las Seychelles son la nación más pequeña en el mundo que emite su propio dinero (p. ej., no fija y comparte las divisas con cualquier otro país). La moneda oficial es la Rupia de Seychelles.

Como las islas de las Seychelles no tuvieron población indígena, los actuales seychellenses están compuestos de inmigrantes, en su mayor parte de ascendencia francesa, africana, india y china. Elfrancés y el inglés son los idiomas oficiales junto con un idioma criollo basado en el francés. La mayoría de los seychellenses son cristianos, en su mayor parte católicos.

La hora local es GMT +4, la electricidad utilizada es 240 Voltios a 50 Hz, se necesita adaptador. El prefijo telefónico es 248 y se utiliza el sistema métrico para pesos y medidas.

La artesanía esta más orientada al turismo, lo que no significa que carezca de fuerza y creatividad. Destacan las telas decoradas utilizando técnicas indonesias que expresan el amor por la naturaleza, especialmente las de Ron Gerlach. Son muy apreciadas las cajas de marquetería de madera autóctona y nácar. También existe una gran variedad de artículos de cerámica y alfarería, al igual que la cestería. Un artículo típico es el «coco de Mar», el fruto de una palmera que llega a alcanzar los 20 Kg. de peso y que se puede adquirir pulido o sin pulir.

Los comercios permanecen abiertos de lunes a viernes de 08:30 ó 09:00 a 17:00 ó 17:30 y los sábados de 09:00 a 12:00.

Si está buscando ese paraíso tropical que conserve toda su belleza natural, a miles de kilómetros de cualquier parte del mundo, las Seychelles no le decepcionarán. Además de playas bordeadas por hileras de palmeras y de unas espléndidas condiciones para el buceo y el submarinismo, las islas cuentan con numerosos bosques con abundante flora y fauna.

La mayoría de visitantes de las Seychelles no precisan de visado, aunque necesitará disponer del billete de avión con cierta antelación, tener el alojamiento reservado y un presupuesto suficiente para su estancia. Todos los visitantes deben pagar una tarifa medioambiental de 100 dólares.

Las Seychelles constituyen un paraíso para los aficionados a los deportes acuáticos. El buceoes una actividad casi obligada para todos los visitantes; en los alrededores de Mahé se encuentran los mejores lugares para su práctica: Ste. Anne, Anse Soleil, Petite Anse e Île Souris. Fuera de Praslin, se recomienda acudir a los alrededores de la isla Chauve Souris. Las islas están consideradas uno de los mejores lugares del mundo para el submarinismo, sobre todo las más alejadas del centro. Existen numerosas escuelas con oferta de cursos y alquiler de equipos. El windsurf goza de una gran popularidad, sobre todo en Mahé y Praslin. Numerosas compañías de vuelos chárter ofrecen la posibilidad de practicar la pesca de altura.

Para aquellos que no disfruten con las actividades acuáticas, las Seychelles siguen disponiendo de una amplia oferta de alternativas. Los escaladores pueden poner a prueba su pericia en Praslin y La Digue, que cuentan con enormes bloques de piedra y acantilados. También cabe la posibilidad de realizar excursiones muy agradables.

La mejor cocina criolla de todas las islas del océano Índico se encuentra en las Seychelles. Tiene al pescado y al arroz como ingredientes básicos, aunque éste último permanece en un segundo plano en beneficio de un empleo más imaginativo de la fruta, las verduras, las hierbas y especias. Existe una amplísima oferta de pescado y marisco, y tendrá la oportunidad de comer tiburón, barracuda, luna real, pulpo, calamar, lucio, pargo colorado, cordonnier, pez loro y mero. Entre otros platos criollos típicos de la región destacan la daube, una salsa de sabor dulce; la rougaille, una salsa de tomate que se come con pescado, salchichas o como plato de acompañamiento; el carii coco, un curry suave de carne o pescado con crema de coco; el pescado marinado en limón, y las brèdes, una variedad local de espinacas.